একটি চিলার বাষ্প সংকোচন বা বাষ্প শোষণ নীতিতে কাজ করে। চিলারগুলি প্রায় 50°F (10°C) কাঙ্ক্ষিত তাপমাত্রায় একটি প্রক্রিয়া জল ব্যবস্থার ঠান্ডা দিকে কুল্যান্টের একটি অবিচ্ছিন্ন প্রবাহ সরবরাহ করে। কুল্যান্টটিকে তারপর প্রক্রিয়াটির মাধ্যমে পাম্প করা হয়, একটি সুবিধার একটি এলাকা থেকে তাপ বের করে (যেমন, যন্ত্রপাতি, প্রক্রিয়া সরঞ্জাম, ইত্যাদি) যেহেতু এটি প্রক্রিয়া জল সিস্টেমের রিটার্ন সাইডে প্রবাহিত হয়।

একটি চিলার একটি বাষ্প সংকোচন যান্ত্রিক রেফ্রিজারেশন সিস্টেম ব্যবহার করে যা একটি বাষ্পীভবক নামক একটি ডিভাইসের মাধ্যমে প্রক্রিয়া জল সিস্টেমের সাথে সংযোগ করে। রেফ্রিজারেন্ট একটি বাষ্পীভবক, কম্প্রেসার, কনডেন্সার এবং একটি চিলারের সম্প্রসারণ ডিভাইসের মাধ্যমে সঞ্চালিত হয়। একটি থার্মোডাইনামিক প্রক্রিয়া একটি চিলারের উপরের প্রতিটি উপাদানে ঘটে। বাষ্পীভবন একটি তাপ এক্সচেঞ্জার হিসাবে কাজ করে যে প্রক্রিয়া কুল্যান্ট প্রবাহ দ্বারা বন্দী তাপ রেফ্রিজারেন্টে স্থানান্তরিত হয়। তাপ-স্থানান্তর সংঘটিত হওয়ার সাথে সাথে, রেফ্রিজারেন্ট বাষ্পীভূত হয়, কম চাপের তরল থেকে বাষ্পে পরিবর্তিত হয়, যখন প্রক্রিয়া কুল্যান্টের তাপমাত্রা হ্রাস পায়।

রেফ্রিজারেন্ট তারপরে একটি কম্প্রেসারে প্রবাহিত হয়, যা একাধিক ফাংশন সঞ্চালন করে। প্রথমত, এটি বাষ্পীভবন থেকে রেফ্রিজারেন্টকে সরিয়ে দেয় এবং নিশ্চিত করে যে বাষ্পীভবনের চাপ সঠিক হারে তাপ শোষণ করার জন্য যথেষ্ট কম থাকে। দ্বিতীয়ত, এটি কনডেনসারে পৌঁছানোর সময় তাপ ছেড়ে দেওয়ার জন্য এটির তাপমাত্রা যথেষ্ট বেশি থাকে তা নিশ্চিত করার জন্য বহির্গামী রেফ্রিজারেন্ট বাষ্পে চাপ বাড়ায়। রেফ্রিজারেন্ট কনডেন্সারে তরল অবস্থায় ফিরে আসে। রেফ্রিজারেন্ট বাষ্প থেকে তরলে পরিবর্তিত হওয়ার সাথে সাথে প্রচ্ছন্ন তাপ পরিবেশ থেকে একটি শীতল মাধ্যম (বাতাস বা জল) দ্বারা বাহিত হয়।